El paso de montaña de Mark Keathley
Por el bloguero invitado Elmer Prather
Mi último rompecabezas es un rompecabezas de 500 piezas titulado Mountain Pass de Mark Keathley. Para dedicar tiempo a armar un rompecabezas, debo tener una conexión con él. Mi conexión con este rompecabezas es mi afición por las locomotoras a vapor.
La imagen del rompecabezas muestra una locomotora a vapor que tira de vagones de pasajeros por una vía férrea que pasa por encima de una cascada. Cuando miré la imagen más de cerca, vi que muestra la época otoñal del año porque los álamos que se encuentran debajo y encima del tren muestran su tono dorado. Hay una osa y sus dos cachorros en la orilla, al pie de la cascada. La osa y uno de sus cachorros están pasando un momento conmovedor mientras el cachorro se acerca a su rostro y ella lo mira de manera maternal.
He tenido la suerte de viajar en varios trenes con locomotoras de vapor. Mientras viajaba en estos trenes, intentaba encontrar un punto panorámico para tomar fotografías y algunos de estos lugares me permitieron caer sobre mí las cenizas del carbón que ardía en el motor. Nunca olvidaré el olor de las cenizas y oír al maquinista tocar la bocina a vapor. No hay nada en el mundo que suene igual.
Mi viaje favorito en tren a vapor fue el que va desde Durango, Colorado, hasta Silverton, Colorado. Reservé esta excursión para principios de septiembre y, como todavía llevábamos camisetas de manga corta y pantalones cortos en Georgia, donde vivo, me vestí con ropa ligera, solo con una chaqueta fina. Había reservado un asiento en uno de los vagones abiertos o góndola en lugar de uno de los vagones cerrados o tipo turismo, porque no quería perderme nada durante el viaje. No sabía que nevaría cinco o siete centímetros la noche anterior al tren que tenía previsto tomar para salir de Durango con destino a Silverton. Mis compañeros de viaje y yo casi nos congelamos en el viaje de ida y vuelta. Me mantuve ocupado entrando en el vagón de la concesión para tomar café y esperaba que hubiera una fila de personas delante de mí haciendo lo mismo, ya que el vagón de la concesión tenía calefacción.
El viaje dura 3 horas y media desde la estación de trenes en Durango hasta el punto de retorno en Silverton. Hay una escala de 2 horas en Silverton, donde los pasajeros pueden hacer compras y caminar por esta histórica ciudad minera de oro, y un viaje de regreso de 3 horas y media a Durango. El tren de vía estrecha viajaba a dieciocho millas por hora.
El ferrocarril D&RG decidió construir la vía de Durango a Silverstone con vía estrecha porque la construcción era más barata, el equipo costaba menos y la vía estrecha se adaptaba mejor a las curvas más pronunciadas del terreno montañoso. ¡Para un viaje de ida y vuelta a Silverton, el bombero palea alrededor de seis toneladas de carbón por día! En un viaje de ida y vuelta se utilizan diez mil galones de agua para producir el vapor que impulsa la locomotora. Como nota al margen, se han hecho veintitrés películas con este tren, una de ellas es Dos hombres y un destino.
Algunos de mis compañeros de rompecabezas que leen esto se preguntan por qué dedico tanto tiempo a escribir sobre el tren de Durango a Silverton. Permítanme explicarles. Cuando vi por primera vez la locomotora a vapor en esta imagen del rompecabezas, pensé en mi viaje en el tren de Durango a Silverstone. Cuando terminé de armar el rompecabezas, lo miré más de cerca y, al mirar el costado de la locomotora, vi el nombre "Durango & Silverton". ¿Es este un mundo pequeño o qué?
Me he tomado la libertad de añadir a mi artículo un collage de algunas de las fotografías que tomé durante este viaje en tren. Se encuentra a continuación.
Elmer Prather
Cantón, Georgia
EE.UU