Ferrocarriles de América: Manteniendo viva la memoria
Como el Sr. Prather se ha convertido en un buen amigo a lo largo de los años y los ferrocarriles tienen una historia muy rica en Estados Unidos, pensé que sería apropiado compartir su artículo sobre Ferrocarriles de Estados Unidos y hacerle saber lo agradecidos que estamos de que comparta sus recuerdos con todos nosotros. ¡Feliz Día de Acción de Gracias a todos nuestros amigos de Estados Unidos! Y a todos los que están en todo el mundo, ¡gracias por elegir Cobble Hill y por disfrutar de las historias del Sr. Prather junto con nosotros!
A lo largo de los años he investigado mucho sobre este tipo de locomotoras y he tenido el placer de viajar en diez.
Las locomotoras que se muestran en la imagen son una excelente representación de los diferentes tamaños y edades de las locomotoras de vapor. Las locomotoras de vapor que se utilizaban para transportar pasajeros tenían una tripulación de cinco hombres: el maquinista, dos guardafrenos, un conductor y un fogonero. Las locomotoras de vapor permitían a las personas viajar largas distancias en poco tiempo.
Las máquinas de vapor requerían mucho mantenimiento y cambios de tripulación. Muchas de las compañías ferroviarias construyeron casas cerca de algunas de las estaciones de trenes donde las tripulaciones de las máquinas de vapor podían vivir. Esto permitía que los trenes que transportaban mercancías estuvieran en funcionamiento las veinticuatro horas del día, utilizando tripulaciones nuevas a lo largo del camino. Una vez visité una de estas casas de tripulación en Spring, Texas.
Se puede afirmar que la invención de la locomotora de vapor es tan revolucionaria como la invención del vuelo: en aquella época, la locomotora de vapor recorría mayores distancias a una velocidad más alta y constante. Fue una revolución como ninguna otra que el mundo hubiera experimentado antes.
Como dato, una de las locomotoras de vapor más grandes jamás construidas fue la Big Boy X4006 de Union Pacific. Esta locomotora de vapor Big Boy es una de las veinticinco que había construido Union Pacific. Esta locomotora de vapor recorrió un millón treinta y un mil doscientas cinco millas durante sus 20 años de servicio. La Big Boy X4006 de Union Pacific se encuentra ahora en el Museo del Transporte en Saint Louis, Missouri. Me he tomado la libertad de añadir una foto que tomé de esta locomotora especial a este artículo de rompecabezas (ver la imagen a continuación).